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Los genios no surgen de la escuela
Genios famosos que no fueron a la escuela, o tenían problemas con ella
Ya existen muchas investigaciones que comprueban que la
escuela no es necesaria para aprender; y que al contrario, para
muchos niños el ambiente del hogar es mejor para el aprendizaje
que la escuela. Vea por ejemplo el reporte del Instituto
Fraser acerca de la educación en casa en Canadá y Estados
Unidos; o las investigaciones del Dr.Raymond
Moore.
En complemento a estas investigaciones, presento aquí una
colección de datos biográficos acerca de unas personas
mundialmente famosos, quienes desarrollaron su genialidad de
manera independiente de la escuela. Sea porque no asistieron a la
escuela en absoluto; o sea porque tenían problemas con la
escuela y por tanto adquirieron sus conocimientos y habilidades
más importantes de manera independiente.
La lista no es de ninguna manera completa; se podrían añadirle
todavía muchos otros nombres.
Tomás Alva Edison, inventor
Tomás Edison tenía casi cuatro años cuando aprendió a hablar. Pero aun antes de poder hablar, mostró un vivo interés en objetos mecánicos.
A la edad de siete años, Tomás asistió a la escuela durante tres meses. Pero le pareció muy aburrido; y además tenía un problema de audición, de manera que su profesora lo consideró un niño tonto. Tampoco le gustó a la profesora que Tomás hiciera tantas preguntas, y ella no tenía paciencia con él. Entonces su madre lo sacó de la escuela y lo educó en casa. Le gustó leer y leyó muchos libros. Especialmente le interesaron los libros de historia. También le gustó mucho investigar y hacer experimentos científicos. De niño construyó modelos funcionales de un aserradero y de una locomotora a vapor. A la edad de nueve años implementó un laboratorio químico en el sótano de su casa.
Tomás deseaba tener dinero para comprar lo que necesitaba para sus experimentos. Entonces cultivó verduras en el jardín y los vendió. A la edad de 12 años empezó a vender periódicos en los trenes; y además produjo su propio periódico con una pequeña imprenta que llevó en el vagón de equipaje del tren. Más tarde aprendió el oficio de operador de telégrafo.
Edison fue uno de los inventores más productivos de todos los tiempos. Hizo más de mil inventos; entre ellos la luz eléctrica, el generador de electricidad, la batería eléctrica, y el primer aparato para grabar y reproducir sonidos.
Blas Pascal, científico y filósofo
Junto con sus dos hermanos fue educado en casa por su padre. Con tan solo once años escribió un pequeño tratado sobre los sonidos de cuerpos en vibración. Su padre respondió ante esto prohibiéndole continuar dedicándose a las matemáticas, por miedo a que perjudicaran sus estudios de Latín y Griego. No obstante, a pesar de sus prohibiciones, un día lo encontró escribiendo con un trozo de carbón en la pared, una demostración independiente de que los ángulos de un triángulo suman dos ángulos rectos. A partir de ahí al niño (ahora con doce años) se le permitió estudiar a Euclides, y se le permitió asistir como oyente a las asambleas de algunos de los mejores matemáticos y científicos de Europa.
Blas Pascal es conocido como matemático, físico y filósofo. Inventó la primera calculadora mecánica (para ayudar a su padre en su trabajo como contador), descubrió las leyes básicas acerca de la presión de los gases, fundó la teoría matemática de la probabilidad, y escribió una defensa filosófica del cristianismo.
Leonardo Euler, matemático
El famoso matemático suizo fue hijo de un predicador
evangélico, y fue enseñado por su padre en casa. Un biógrafo
dice:
"Leonardo (...) debía su educación intelectual a la
enseñanza cuidadosa que recibió de parte de su padre en
persona. Su padre era un conocedor de la matemática, alumno del
famoso matemático Juan Bernoulli. Por tanto, la matemática era
uno de sus temas favoritos de enseñanza. (...) Después de que
Leonardo adquiriera los conocimientos generales necesarios, su
padre lo envió a la universidad de Basilea para estudiar
teología. Pero él se ocupó no solamente con el estudio de su
vocación, sino también con mucho esmero y éxito con la
matemática, bajo la tutela del venerable Juan Bernoulli."
Como veremos más adelante, Euler no fue el único estudiante a
lo largo de la historia, que fue admitido a una universidad sin
haber asistido a la escuela, y concluyó sus estudios con éxito.
A la edad de 16 años recibió el título de magíster.
Euler tuvo trece hijos y los enseñó él mismo en ciencias, matemática y en las Sagradas Escrituras, siguiendo el ejemplo de su padre.
Leonardo Euler fue uno de los matemáticos más productivos e innovadores de la historia, y también un cristiano convencido. Sus obras de investigación comprenden 74 tomos y abarcan temas tan variados como la mecánica, la construcción de barcos, la óptica, la música, el cálculo integral, la astronomía, la teología, y otros más. Uno de sus logros más importantes fue que puso el fundamento para el uso del número e (también llamado "número de Euler") como base de los logaritmos naturales, y descubrió la famosa fórmula e iπ + 1 = 0, la cual establece una conexión inesperada entre las constantes matemáticas más importantes.
Sophie Germain, matemático
Sophie Germain fue la primera mujer conocida por
investigaciones originales importantes en la matemática. La
Academia Francesa la premió por sus trabajos en la física
matemática, y ella contribuyó unos trabajos preliminares
importantes hacia una demostración de la Conjetura de Fermat.
Ella pasó su niñez bajo las sombras de la Revolución Francesa,
y sus padres la mantenían casi todo el tiempo en casa. Sophie
Germain nunca asistió a la escuela; ella adquirió todos sus
conocimientos por medio del estudio independiente en casa. A la
edad de trece años leyó acerca de la muerte de Arquimedes, y
esta historia la entusiasmó por las matemáticas. Al inicio, su
familia quiso impedirle seguir este interés, porque en aquellos
tiempos eso se consideraba inaceptable para su edad y su sexo.
Pero ella se levantaba cada noche en el frío para estudiar, aun
después de que sus padres habían escondido todas las velas y
ropas. Al ver su persistencia, por fin sus padres le dieron
libertad para estudiar la matemática. A la edad de diecisiete
años comenzó a aprender el cálculo infinitesimal.
Con dieciocho años, ella consiguió los materiales de enseñanza
de unos docentes de la Escuela Politécnica recién fundada
(donde ella no tenía acceso, siendo mujer). Pero los profesores
tenían la costumbre de animar a sus estudiantes al fin de las
clases, a entregar unas observaciones y comentarios por escrito
acerca de las exposiciones del profesor. Entonces, Sophie Germain
escribió sus comentarios - bajo el nombre de otro estudiante -
al profesor José Luis Lagrange acerca de sus enseñanzas de
análisis. Lagrange se impresionó tanto por su trabajo, que se
esforzó por ubicar a la autora verdadera, para expresarle su
aprecio y admiración. Más tarde, ella entró en correspondencia
con Adrien-Marie Legendre, C.F.Gauss, y otros matemáticos.
Michael Faraday, científico
Faraday era un científico inglés del siglo XIX. No tenía casi nada de educación escolar, y tuvo que estudiar por su propia cuenta. A la edad de 14 años comenzó un aprendizaje donde un encuadernador y librero. Durante este aprendizaje de siete años, él leyó muchos libros, sobre todo científicos.
Después de su aprendizaje, a la edad de 20 años, Faraday comenzó a asistir a las exposiciones del químico conocido Humphry Davy, y empezó a trabajar como su asistente. Más tarde continuó las investigaciones y experimentos por su propia cuenta. Se le considera uno de los mejores experimentadores de todos los tiempos.
Entre otros, Faraday descubrió la inducción electromagnética y las leyes de la electrólisis. Inventó un precursor del mechero Bunsen y el sistema de los números de oxidación.
Faraday tenía también una fe cristiana firme. Cuando fue preguntado cuáles eran sus especulaciones acerca de la vida después de la muerte, él respondió: "No tengo especulaciones. Yo descanso sobre certezas."
Pierre Curie, físico francés
El co-descubridor de la radioactividad y de la energía nuclear, fue educado por su padre y alcanzó el equivalente de un grado universitario a la edad de 18 años.
Los hermanos Wright, pioneros de la aviación
Wilbur y Orville Wright eran los constructores del primer avión. Sus padres les permitieron a menudo ausentarse de la escuela para trabajar en sus propios proyectos en casa. Ellos tenían muchos libros, y valoraban la creatividad y el juego constructivo. Los dos niños tenían la libertad de experimentar y explorar todo lo que los interesaba. Entonces Orville se alejó completamente de la escuela porque no tenía ningún interés para él. Wilbur era un buen alumno, pero no terminó la escuela secundaria y decidió no graduarse porque sería "una pérdida de dinero y tiempo". Sin embargo, los dos hermanos tenían los conocimientos equivalentes a un grado universitario, gracias a sus estudios en casa.
Ellos pasaron mucho tiempo inventando juguetes mecánicos. Así adquirieron experiencia en resolver problemas técnicos. Su padre siempre les traía recuerdos de sus viajes extendidos. Una vez les trajo un helicóptero de juguete a cuerdas. Esto despertó el interés de los jóvenes en la posibilidad de construir un avión con el cual podrían volar ellos mismos. Entonces leían todos los libros que podían encontrar sobre el tema, estudiaban aerodinámica por su propia cuenta, desarrollaron sus propias teorías e hicieron muchos experimentos. Su primer vuelo exitoso tuvo lugar en 1903, con un biplano diseñado y construido completamente por ellos mismos.
Albert Einstein, científico
Como niño, Albert tenía dificultades de aprendizaje, y sus padres estaban preocupados por su desarrollo intelectual. El no hablaba nada hasta los cuatro años de edad, y aun después hablaba con dificultad hasta los nueve años. En la escuela era infeliz. Sus profesores dijeron que él era lento en comprender, no era sociable, y siempre soñando. Einstein mismo escribió más tarde: "El espíritu del descubrimiento y del pensamiento creativo se pierden en el aprendizaje rutinario (de la escuela)."
Por el otro lado, Albert era capaz de comprender conceptos matemáticos complicados, al aprenderlos por sí mismo. A partir de la edad de 10 años, sus verdaderos estudios sucedían en casa donde él se enseñaba a sí mismo. Su tío Jacob le prestó un libro de álgebra y le envió unos problemas matemáticos para resolver. A la edad de 12 años, él estudió por sí mismo la geometría euclídea, y a los 15 años dominaba el cálculo diferencial e integral.
Sin haber concluido la escuela secundaria, Einstein postuló al Instituto Politécnico de Zurich. Desaprobó el examen de admisión, aunque obtuvo puntajes excepcionalmente altos en matemática y física. Volvió a la escuela y la acabó a la edad de 17 años. Después fue admitido a la carrera de matemática en el mencionado instituto. Pero los métodos de enseñanza en aquel instituto tampoco le gustaron. Por tanto, regularmente faltaba a las clases y pasó mucho tiempo estudiando física por su propia cuenta.
Hoy Einstein es considerado uno de los científicos más famosos del siglo XX.
Benjamín Franklin, inventor, empresario, estadista y escritor
Benjamín Franklin asistió solamente dos años a la escuela (desde los 8 hasta los 10 años). Después dejó la escuela para trabajar en el taller de su padre, fabricando jabón y velas. Pero él mismo se enseñaba gramática y aritmética, y leía todos los libros que podía encontrar. A los 12 años comenzó un aprendizaje en la imprenta de su hermano mayor. Leyó libros sobre muchos temas científicos y escribió artículos para el diario que ayudaba a imprimir. A los 23 años se independizó y fundó su propia imprenta.
Franklin era un hombre polifacético. Era escritor, empresario, inventor, y político. Inventó el pararrayos, escribió un sinnúmero de artículos en revistas, organizó el primer cuerpo de bomberos, organizó el correo y el pavimentado y el alumbrado de las calles en la ciudad de Filadelfia, y contribuyó a la independencia de los Estados Unidos como uno de sus fundadores.
Jorge Washington, Fundador y primer presidente de los Estados Unidos
Washington fue uno de los fundadores, y el primer presidente, de los Estados Unidos. El fue educado en casa, mayormente por su medio hermano mayor. Su ortografía no era muy buena, pero le gustó la matemática y era muy bueno en ello. Especialmente le interesaba la topografía. A la edad de 14 años practicó midiendo los campos cerca del lugar donde vivía. El dibujaba unos mapas tan exactos que a la edad de 16 años fue solicitado para colaborar en un equipo de topografía. A la edad de 21 años entró al ejército, y más tarde a la política. En 1787 contribuyó a la redacción de la constitución de los Estados Unidos, y en 1789 fue elegido como el primer presidente.
John Quincy Adams, presidente de los Estados Unidos
Adams fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1824. El fue educado por sus padres y no asistía a la escuela. Su padre era un militar y diplomático. Cuando John Quincy tenía once años, su padre lo llevó a una misión diplomática a Francia. Durante el viaje pasaron muchas aventuras y peligros. Como secretario de su padre, John Quincy Adams aprendió ocho idiomas.
A la edad de 14 años, durante la revolución americana, Adams fue elegido asistente del primer diplomático americano a Rusia. Sin haber asistido a la escuela, entró a la universidad de Harvard a la edad de 19 años y se graduó allí.
Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos
Abraham Lincoln nació en una familia pobre y tenía que ayudar a mantener a su familia, cultivando la tierra, haciendo leña, realizando trabajos de carpintería, y otros trabajos parecidos. Su madrastra le animó a leer y aprender. Abraham lo hizo, estudiando en casa por su cuenta. Durante toda su vida no había ido a la escuela más de un año en total. El se educó a sí mismo, leyendo libros y revistas prestados. Resolvió sus primeros problemas matemáticos a la luz del fogón, escribiendo números con carbón sobre un trozo de madera. Más tarde pudo comprarse un poco de papel, se hizo un cuaderno y escribía con una pluma y con tinta hecha de zarzamoras. Cuando salía a la chacra, siempre llevaba un libro en el bolsillo para leer durante los tiempos de descanso.
Como joven adulto, Lincoln trabajaba en diferentes trabajos: como piloto de un barco en el río; como topógrafo, como empleado de una tienda y del correo. En su tiempo libre estudiaba derecho por su propia cuenta, leyendo libros de ley. Así se convirtió con el tiempo en un abogado reconocido.
En 1847 fue elegido al congreso de los Estados Unidos, y en 1860 fue elegido presidente. Como presidente abolió la esclavitud, y tuvo la difícil tarea de poner fin a la guerra civil. Se le considera uno de los presidentes más famosos de los Estados Unidos.
Teodoro Roosevelt, presidente de los Estados Unidos
Roosevelt fue elegido vicepresidente de los Estados Unidos en 1901, y presidente en 1904. Como niño era enfermizo y asmático, y fue educado en casa por sus padres. Sus padres le ofrecieron una gran variedad de libros, pero nunca lo obligaron a leer algún libro en particular. Roosevelt hizo mucho ejercicio para mejorar su salud, y logró montar caballo, cazar, y escalar montañas. - Roosevelt es conocido por haber iniciado la construcción del canal de Panamá.
Woodrow Wilson, presidente de los Estados Unidos
Woodrow Wilson era presidente de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. El tenía más de diez años cuando aprendió a leer. En compensación, cuando era adolescente aprendió taquigrafía por su propia cuenta. Sus estudios eran mayormente en casa, bajo la dirección de su padre. Asistió un año al colegio; después entró a la universidad de Princeton donde se graduó a la edad de 23 años. Más tarde fue presidente de la misma universidad.
Salomón, rey de Israel
Salomón tenía la fama de ser la persona más sabia del mundo. Su "escuela" fue la educación por parte de su padre, el rey David, como relata Salomón en sus Proverbios:
"Porque yo también fui hijo de mi padre,
delicado y único delante de mi madre.
Y él me enseñaba, y me decía: Retenga tu corazón mis razones,
guarda mis mandamientos, y vivirás. Adquiere sabiduría,
adquiere inteligencia; no te olvides, ni te apartes de las
razones de mi boca..." (Proverbios 4:3-5)
Como rey de Israel, Salomón estaba también obligado a escribir su propia copia de la Ley de Dios (los cinco libros de Moisés) y leer diariamente en este libro. En consecuencia, Salomón dijo que el comienzo de la sabiduría es temer a Dios (Proverbios 9:10).
Daniel, profeta bíblico y estadista
Daniel era israelita, pero en su adolescencia fue llevado cautivo por los babilonios y fue obligado a asistir a una escuela de ellos. Allí, los alumnos tuvieron que hacer varias cosas que Dios no permitía. Daniel se negó a participar en eso, aunque puso en riesgo su salud y su propia vida. Al final, se encontró que Daniel era el mejor alumno de todos, y le fue asignado un alto cargo en el gobierno de Babilonia.
Winston Churchill, Primer Ministro inglés
Churchill fue Primer Ministro inglés durante la Segunda Guerra Mundial. Gracias a su liderazgo, los alemanes bajo Hitler nunca pudieron invadir Inglaterra.
Churchill nunca pudo encontrar sentido en los estudios escolares. En lugar de ello, prefería jugar con sus soldados de juguete. Esto mismo fue la preparación para su carrera posterior: Entró a una academia militar y obtuvo resultados excelentes en tácticas de guerra, construcción de fortalezas, etc. Después fue oficial del ejército inglés y se hizo famoso como corresponsal de guerra.
Más tarde dijo: "Mi educación comenzó ... después de que salí del colegio." Y también escribió:
"Las escuelas no tienen necesariamente mucho que ver con educación... Más que todo son instituciones de control, que inculcan unos hábitos básicos en los jóvenes. Educación es algo muy diferente y tiene muy poco lugar en la escuela."
Juan Wesley, Predicador de avivamiento
Susana, la madre de Juan, educó a todos sus diecinueve (!)
hijos en casa. Lo hizo - a diferencia de varias otras familias
presentadas aquí - en el estilo de una escuela muy disciplinada.
Ella exigía mucho de sus hijos, en cuanto a la obediencia y en
cuanto a su rendimiento académico. Y como parece, sus hijos eran
capaces de cumplir las expectativas de ella. Por ejemplo, todos
aprendieron a leer dentro de pocos días, a la edad de cinco
años. - La enseñanza entera se basaba en principios cristianos;
su libro de lectura era la Biblia.
Obviamente, Juan Wesley tenía en alta estima a su madre y sus
métodos de educación. Cuando ya era adulto, una vez la pidió
que formule por escrito sus principios y métodos educativos. El
mismo Juan Wesley también era conocido por llevar una vida
sumamente disciplinada hasta una edad muy avanzada.
En una prédica posterior ("Acerca
de la religión en familia"), Wesley habla extensamente
sobre el deber de los padres de educar y enseñar a sus hijos; y
los advierte que no enviasen a sus hijos a una escuela pública:
"¿Para qué fin envías a tus hijos a la
escuela? - "Qué, para que sean preparados para vivir en el
mundo." - ¿De qué mundo hablas, de éste o del por venir?
Quizás pensaste solo en este mundo, y te olvidaste de que hay un
mundo de por venir; sí, ¡y uno que durará eternamente! Por
favor considera mucho esto, y envía a tus hijos a tales maestros
que mantengan este mundo venidero siempre delante de sus ojos. De
otra manera, enviarlos a la escuela (permítanme hablar
claramente) es poco mejor que enviarlos al diablo. De toda
manera, entonces, envía a tus hijos, si tienes alguna
consideración por sus almas, no a una de estas grandes escuelas
públicas, (porque estas son cunas de toda clase de maldad), sino
a una escuela privada, donde enseñe un hombre piadoso, quien se
esfuerce a instruir a un número pequeño de niños en la
religión y la enseñanza juntos."
La actividad de Wesley inició un avivamiento que iba a impactar
a toda Inglaterra profundamente y durante mucho tiempo. Muchas
personas llegaron a la fe en Jesucristo, y cambiaron sus vidas
radicalmente. Se ha dicho que si no hubiera sido por este
avivamiento, Inglaterra hubiera sufrido una revolución igual a
la Revolución Francesa.
Jonatán Edwards, predicador de avivamiento
Junto con Jorge Whitefield, Jonatán Edwards fue una de las
personas claves en el "Primer Gran Despertar" en
Norteamérica durante la primera mitad del siglo XVIII. También
es conocido como el "teólogo de avivamiento" por
excelencia.
En su niñez, Jonatán fue educado por su padre, mientras sus
hermanas mayores investigaban sus respectivos campos de estudio
de manera independiente. Su padre era un hombre erudito, y por
tanto no tenía ninguna dificultad en impartir a sus hijos una
educación superior. En este ambiente, Jonatán empezó a
interesarse en muchas cosas, especialmente en la investigación
de la naturaleza. Así adquirió conocimientos excepcionales para
su edad. Un biógrafo dice:
"Bajo estas circunstancias, su educación era ciertamente
menos sistemática, y menos sujeta a reglamentos, que normalmente
en una escuela. Pero al mismo tiempo, esta clase de educación
fue mucho más apropiada para formar en él un comportamiento
más agradable, sentimientos más tiernos e inclinaciones más
puras."
A la edad de trece años, Edwards ingresó al Colegio (Escuela
Superior) de Yale en New Haven.
Wolfgang Amadeus Mozart, músico y compositor
El padre de Mozart era un músico profesional y profesor de música. El enseñaba a su hijo en casa - no solamente música, sino también idiomas y todos los temas académicos. Mozart nunca fue a la escuela. A la edad de 14 años fue nombrado maestro de concierto en la corte del arzobispo de Salzburgo. El era uno de los compositores más famosos. Durante su corta vida creó más de 600 obras musicales.
Mark Twain, escritor humorístico
Mark Twain fue un escritor humorístico del siglo XIX. Escribió la conocida novela "Las aventuras de Tom Sawyer", y muchos otros libros. A la edad de 12 años comenzó un aprendizaje en una imprenta. Por las tardes acostumbraba ir a las bibliotecas públicas para educarse a sí mismo. No tenía educación formal y dijo acerca de la escuela: "Nunca permití que la escuela interfiriera con mi educación."
Hans Christian Andersen, poeta y autor de cuentos infantiles
Autor de cuentos infantiles como "El patito feo", "Pulgarcito", "El inconmovible soldadito de hojalata", "La sirenita", y muchos otros. - Andersen no era un buen alumno en la escuela. Más tarde dijo que sus años escolares eran los años más oscuros y amargos de su vida. El tenía dificultad de leer, y sus profesores lo desanimaban en sus intentos de escribir. Sin embargo, él se convirtió en uno de los escritores más famosos de Dinamarca.
Agatha Christie, autora de novelas policiales
Agatha Christie, autora muy conocida de novelas policiales, nunca asistió a la escuela. Su padre le enseñaba matemáticas, y varios tutores le enseñaban otros temas en su casa. Como niña, ella era muy buena en crear sus propios juegos para ocuparse. Agatha era una niña muy tímida y no sabía expresarse bien al hablar. Por tanto, comenzó a expresar sus sentimientos por medio de la música, y más tarde escribiendo novelas. Durante su vida escribió ochenta libros y doce obras teatrales.
Sobre la escuela dijo:
"Supongo que es porque casi todos los niños hoy en día van a la escuela donde todo es programado para ellos, que al parecer son tan perdidamente incapaces de producir ideas propias."
Christopher Paolini, autor de novelas de fantasía
Los padres de Christopher decidieron educarle en casa, junto con su hermana menor. Se mudaron a un lugar alejado en el campo para permitir a sus hijos "tener tiempo para observar las nubes, y tener espacio para pensar". Ellos adaptaron el contenido de los estudios a los intereses de los niños, y los llevaron a menudo a la biblioteca del pueblo. Christopher dice que leyó tres mil libros.
A la edad para la escuela secundaria, Christopher entró en un programa de estudios a distancia, y lo concluyó a la edad de 15 años, pero decidió postergar su educación superior. En lugar de ello comenzó a escribir una novela de fantasía, "Eragon", para entretenerse a sí mismo. En el transcurso de este proyecto, aun aprendió a fundir hierro para experimentar por él mismo como se hacen cuchillos, espadas y armaduras. También estudió los principios de escribir una novela. Cuando la novela fue terminada, toda la familia colaboraba en revisarla y editarla. Christopher mismo dibujó ilustraciones y mapas. En 2002, cuando Christopher tenía 18 años, el manuscrito era listo para ser imprimido. Como familia vendieron diez mil ejemplares. Después una editorial profesional lo reimprimió, y "Eragon" se volvió una de las novelas más vendidas en Estados Unidos.
Soichiro Honda, fabricante de motos
El fundador de la empresa de motores Honda aprendió a arreglar bicicletas en el taller de su padre. A la edad de 15 años, sin educación escolar formal, se fue a Tokyo a buscar trabajo. Allí trabajó durante seis años como mecánico de automóviles. Después fundó su propia empresa, la cual se desarrolló hasta producir las motos más vendidas del mundo.
Erik Demaine, científico de computadoras
Erik Demaine es un investigador y docente universitario en ciencias de computación. El dice acerca de su educación:
"Yo aprendí a leer a una edad temprana, pero no tuve mucho interés en ello. No leí libros escolares antes de entrar a la universidad. Mi padre, Martín Demaine, me educó en casa hasta que entré a la universidad. El estaba en contra de la escuela y quería involucrarse personalmente en mi educación. El viajaba mucho, entonces viajábamos mucho por Estados Unidos y Canadá. Vi muchas diferentes culturas y me encontré con muchas diferentes personas de diferentes trasfondos y diferentes edades."
Su padre es un escultor y vidriero sin educación superior.
Erik estaba muy interesado en los juegos de computadora y después en programar. A la edad de siete años escribió su primer programa de computadora, un juego de aventura de texto. Cuando sus ambiciones fueron más allá de sus conocimientos, su padre lo inscribió en unos cursos de matemática e informática en la universidad de su ciudad, y el padre asistió a las clases junto con su hijo. Aunque Erik tenía solamente doce años, tuvo las mejores notas. El recuerda: "Tuve muy buenos compañeros de clase, y me trataban como a cualquier otro estudiante."
A los 14 años obtuvo su bachillerato y prosiguió a la maestría y el doctorado. Entonces comenzó a trabajar como docente de informática en la conocida universidad MIT (Massachusetts Institute of Technology). Con solamente 20 años de edad, él era el docente más joven que alguna vez había trabajado en aquella universidad.
El Dr.Demaine es más conocido por su trabajo en algoritmos geométricos que combinan el arte, la ciencia y el juego. El fundó la especialidad del origami computacional. Esta especialidad tiene aplicaciones en campos tan diversos como la producción industrial (fabricación de hojas de metal) y la biología (investigando las formas de las proteínas).
Consideraciones finales
Debe llamar nuestra atención el solo hecho de que tantos personajes famosos no veían mucho sentido en la escuela, o ni siquiera asistían a ella. Incluso se podrían agregar muchos otros nombres más a esta lista. Puesto que los padres que educan a sus hijos en casa, son normalmente una minoría muy pequeña (quizás con la excepción de Norteamérica en el siglo XVIII y a inicios del siglo XIX), es un hecho realmente llamativo, que tantos genios reconocidos hayan surgido de esta pequeña minoría.
Al compilar
las biografías de estas personas, me llamó la atención además
el hecho de que en las vidas de muchos de ellos - especialmente
de los americanos del siglo XVIII y XIX - los libros
tenían un lugar prominente. Muchos de ellos escogieron
inicialmente una ocupación relacionada con libros y documentos
impresos: Impresor, vendedor de periódicos, encuadernador de
libros, bibliotecario. A una edad temprana, ellos ya sabían
proporcionarse ellos mismos las informaciones que necesitaban o
que les interesaban. En otras palabras: Ellos habían aprendido a
aprender (activamente); y por tanto eran capaces de instruirse
ellos mismos. Muy a diferencia del niño escolar promedio, que no
aprende a aprender, sino solamente a asimilar pasivamente unos
trozos de conocimiento, para volver a escupirlos en los
exámenes. (Además observo diariamente que a la mayoría de los
niños escolares no les gusta leer en absoluto.)
Esta capacidad de aprender por sí mismos y decidir por sí
mismos, es lo que hizo grandes a las personas descritas. Pero
exactamente esta capacidad está siendo despreciada y reprimida
en las escuelas.
Además me
llamó la atención, que muchos de los personajes mencionados
fueron preparados para su trabajo futuro, no por lo que
aprendieron en la escuela, sino ¡por medio de lo que jugaban
en casa! - María Montessori dijo: "El juego (¡no
la escuela!) es el trabajo del niño."
Miremos en nuestra imaginación al pequeño Edison, construyendo
modelos de máquinas y haciendo experimentos químicos.
Observemos a Orville y Wilbur Wright, inventando juguetes
mecánicos. Pensemos en Jorge Washington, que mide campos y
dibuja mapas como pasatiempo, y poco después recibe una oferta
de trabajo serio, haciendo lo mismo. Imaginémonos a Churchill
ensayando tácticas de guerra con sus soldados de juguete - y
muchos años más tarde, ganando la Segunda Guerra Mundial con
soldados verdaderos. Miremos al pequeño Erik Demaine,
programando juegos de computadora, quizás sin imaginarse que
algún día sería un especialista de computadoras famoso. En
algunos de estos casos vemos incluso una transición inmediata
del juego de niño al trabajo de adulto.
Por supuesto, en estos ejemplos no se trata de juegos de rutina
repetitivos que matan el intelecto. Se trata de juegos que exigen
iniciativa propia y reflexión. Esta forma de juego creativo
es una preparación válida, quizás la mejor preparación, para
un trabajo productivo.
Fuentes:
Artículos en "Wikipedia"y biografías en www.knowledgehouse.info.
Además:
(Leonardo Euler) Introducción Biográfica en una reedición de
"Instrucción completa de la Álgebra" por Leonardo
Euler; James Nickel, "Fundamentos de la matemática".
(Sophie Germain) Reinhard Laubenbacher y David Pengelley,
"Voici ce que j'ai trouvé: Sophie Germain's grand plan to
prove Fermat's last theorem".
(Salomón, Daniel) La Biblia.
(Juan Wesley) John Telford, "The Life of John Wesley";
John Wesley, Prédicas.
(Jonatán Edwards) Timothy Dwight, "Memoirs of Jonathan
Edwards"
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